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Décidément, les wikis sont de plus en plus présents dans le monde de la recherche d’informations. Après Wikia, voici Websbiggest, un moteur qui prétend indexer plus de sites que tous ses concurrents (Google, Yahoo, MSN…) et qui ne manque pas d’originalités. En particulier, il associe les deux technologies de l’indexation automatique par des robots (spiders) et par des éditeurs humains (en mode wiki). La partie moteur de recherche est déjà originale en soi. En effet, Websbiggest a réalisé une copié virtuelle des domaines présents dans les bases whois, ce qui lui permet de tenir compte des sites récents ou réservés à une audience restreinte qui n’étaient pas pris en compte jusqu’alors par les concurrents. Deuxième originalité, Websbiggest classe les sites en fonction du trafic qu’ils génèrent, ce qui, d’après le porte-parole de la société, Adam Radly, “est une indication plus précise de la popularité des sites que les seuls hyperliens, qui ont tendance à favoriser les sites académiques ou les annuaires plutôt que les sites réellement populaires”. Mais la principale nouveauté provient du fait que Websbiggest a ajouté à ces fonctionnalités de moteur celles d’un wiki : ses utilisateurs peuvent proposer librement de nouveaux sites, ou modifier la description des sites qu’ils trouvent grâce à leurs recherches. Certes, selon Radly, “laisser les webmestres et les utilisateurs modifier eux-mêmes la description des sites peut être dangereux à court terme ; mais ces milliers de surfeurs éditeurs sont aussi ce qui rend notre moteur de recherche unique.” Comme toujours sur les wikis publics, et plus généralement sur Internet, il faudra donc prendre avec circonspection les informations trouvées grâce à Webbiggest. Mais faites le test de comparer ses résultats avec ceux de Google par exemple : il y a fort à parier que vous trouverez des sites qui n’apparaissaient pas auparavant dans les recherches.

D’après une information de URLWire

Jimmy Wales, fondateur de Wikipedia, a lancé voici quelques semaines un moteur de recherche reposant sur les principes et les technologies des wikis : wikia.com. Sur ce site, ce sont les internautes qui renseignent eux-mêmes les liens qu’ils jugent intéressants. Après vous être identifié (ici, c’est obligatoire), vous pouvez indiquer une nouvelle URL, avec un titre et une description. C’est vous aussi qui choisissez les mots clés qui permettront aux autres internautes de trouver le site (la recherche, en revanche, est accessible sans identification). Un système d’étoiles vous permet également de noter la qualité du site. Conformément au principe des wikis, il vous suffit ensuite de valider pour que cette nouvelle adresse soit automatiquement enregistrée, sans modération. Si vous trouvez un site injurieux ou aux contenus illicites, vous pouvez tout simplement l’effacer de la base de données. La modération est donc faite par la communauté des chercheurs – référenceurs. A l’heure où sont écrites ces lignes, déjà plus de 360 000 pages ont été indexées.

Mise à jour 13 février 2006 : à ce jour, les fonctionnalités de moteur de recherche ne sont plus disponibles. Le site Wikia existe toujours et donne notamment accès à la ferme à wikis Wikicities et aux encyclopédies Uncyclopedia et Memory Alpha.

Mise à jour 9 avril 2006 : Le 27 mars 2006, Wikia a annoncé une levée de fonds en premier tour de 4 millions de dollars.

Pour mieux comprendre les utilisations et les attentes concernant les wikis, j’ai eu l’idée de réaliser un sondage auprès de la WikiSphere francophone. Celui-ci a été réalisé en ligne et par administration de questionnaires du 16 août au 7 septembre 2004. Il ne prétend pas à une rigueur scientifique absolue mais permet de dégager certaines grandes tendances. Le premier constat est une accélération de la prise de conscience du phénomène Wiki à partir de 2003, sans doute liée à la popularité croissante de wikis “stars” comme Wikipedia. Autre enseignement : la majorité des 90 répondants s’intéresse bien davantage aux usages des wikis qu’à la technologie qui est derrière. Globalement, la logique de fonctionnement des wikis est bien connue et acceptée, notamment en termes de rédaction collective : 92% apportent du contenu auw wikis qu’ils visitent, plus des deux tiers n’hésitent pas à modifier du contenu et les trois quarts ne sont pas choqués que l’on modifie leur propre texte. 88 % se déclarent également prêts à utiliser des wikis à des fins professionnelles, si ce n’est déjà fait. Bref, les répondants s’avèrent plutôt enthousiastes, même si cet enthousiasme est à mettre dans la perspective de la nature de l’échantillon choisi, à savoir un public plutôt éclairé utilisant des wikis.
Présentation synthétique des résultats (Powerpoint).
Télécharger les résultats et l’analyse détaillés (Word)